Susan Walter
Přes její mrtvolu Susan Walterová
Dědictví, které přichází s varováním. Život Ashley Brooksové se nevyvíjí zrovna podle plánu. Po letech pokusů prosadit se v Hollywoodu pořád čeká na svůj velký průlom. Když ji osud zavede do domu legendární castingové režisérky Louisy Lake Georgeové, myslí si Ashley, že se na ni konečně usmálo štěstí: nerudná stará režisérka totiž ví o castingu na neobsazenou roli. Začínající herečka jí ale ani nestihne poděkovat, protože druhý den je Louisa mrtvá. A hned poté čeká Ashley ještě větší šok – její nová známá všechno odkázala jí. Louisiny dospělé děti jsou ze situace ohromené a připravené za své peníze bojovat. Její synovec se naopak snaží hrát roli mírotvůrce, zatímco Ashley řeší, proč Louisa odkázala celé své jmění cizímu člověku – a jestli je správné si ho nechat. Brzy ovšem zjistí, že všichni včetně mrtvé ženy něco skrývají, a záhada se promění ve zběsilou snahu zjistit pravdu, než zemře někdo další. (Vendeta, 2024)
# # # # # # # # # #
Ashley Brooksová má divadelné vzdelanie. Do L. A. prišla ako mnohí s vidinou splnenia veľkého sna. Ale ako mnohí, aj ona narazila na krutú realitu. Obchádzanie kastingov, z ktorých sa zatiaľ nevyvinulo žiadne poriadne angažmá, ju neuživí, a tak je odkázaná na príležitostné džoby. Býva v malom bungalove s veľmi dobrým kamarátom Jordanom, ktorý je do nej už roky zamilovaný. Ich malé spoločenstvo dopĺňa oriešok Brando – a práve jeho venčenie Ashley po jednom takom náročnom dni, ktorý jej priniesol len pätnásťsekundové poníženie, jej zmení život.
Louis Lake Georgeová je bývalá hviezdna kastingová režisérka. Aktuálne ju však okrem veku morí choroba a vzťahy s deťmi (Charlie a Winnie), ktoré uviazli na bode mrazu. Jediným jej kontaktom s rodinou je synovec Nathan. Nathan je právnik a práve jeho informuje o zásadnej zmene vo svojom závete. Už tu sa naznačuje, že Louis má v súvislosti s dedičstvom vlastné úmysly a potrebuje niekoho dostatočne zúfalého, koho by do svojho plánu zahrnula. V tej chvíli ani netuší, že blízko jej domu sa pohybuje Ashley, ktorá má zježené chĺpky, búšiace srdce a zbystrené zmysly. To, čo však nasleduje, predčí každý je doterajší risk.
Louis spoznáva Ashely vďaka zatúlanému Brandovi a zisťuje, že ide o sofistikovanú osobu, ktorá vďaka svojej nervozite robí chyby, a práve toto nastavenie Louis vyhovuje. Keď sa jej na prahu objaví zúfalá herečka, využije príležitosť. Nahovoriť Ashley, aby sa nechala obsadiť do roly, ktorú potrebuje, ju nestojí veľa námahy. Ashley totiž uverí tomu, že narazila na niekoho, kto jej konečne pomôže preraziť. A ona nebude musieť reagovať na matkinu ponuku vrátiť sa domov – s pocitom potupnej hanby, že zlyhala. Na druhý deň je však Louis mŕtva.
Kniha sa delí na dve časti – rozpráva o udalostiach pred Louisinou smrťou a po nej. Všetky udalosti sú padané z pohľadu viacerých protagonistov. Všetci sú zainteresovaní do Louisinho života. Ashley je síce v tomto smere nováčik, ale jej prítomnosť spúšťa udalosti, ktoré vedú k odkrytiu komplikovaných vzťahov v Louisinej rodine. Najmä k jej deťom. Prečo sa tak odcudzili?
Udalosti sú postupne na striedačku prerozprávané z pohľadu Nathana, Jordana (ktorý nájde odvahu požiadať Ashley o ruku, ale výsledok je celkom iný, ako očakával), Lousinej dcéry Winnie a syna Charlieho. Tieto postavy pribúdajú do príbehu postupne. Každý z nich prináša do obrazu toho, čo sa stalo, niečo nové. Ide o klasické hľadanie pravdy a odpovedí na otázky, čo spôsobilo Louisinu smrť. Počiatočné sympatie k Louis sa však v tomto pohľade rýchlo naštrbujú a postupne vyprchávajú. Odhalené problémy v rodine sú len špičkou povestného ľadovca. Nič nie je také, ako sa na prvý pohľad zdá.
Je Louis obeť, alebo je to obyčajná manipulátorka? Je Ashley milá mladá žena, alebo je to lovkyňa kariéry, žena medzi dvoma mužmi (medzi ňou a Nathanom to zaiskrí, ale Nathan má vlastné tajomstvá)? Kto spôsobil, že sa vzťah medzi Louis a jej deťmi pokazil? Išlo skutočne iba o každodenné starosti, ktoré spôsobili, že ich vzťahy ochladli? Uviazli v kruhu hľadania vrúcnosti, o ktorú už dávno prišli? Čakajú obaja už len na peniaze po matke, ktoré by im obom zmenili život? Uviazli obaja v slepej uličke? Winnie v slučke alkoholovej závislosti a Charlie v manželstve so ženou, ktorá mu celý čas pripomína, že od neho očakáva celkom iné zabezpečenie budúcnosti. Spomienky odhaľujú drobnosti, ktoré napovedajú, že to bola aj Louisina vina.
Okolo samotnej smrti Louis Georgeovej sa objavia otázniky a hneď prvým je, ako Louis vlastne zomrela a či s tým má niečo spoločné žena, ktorá sa ukáže ako falošná opatrovateľka. Prázdna truhla poukazuje na to, že všetko je dobre premyslený plán. Čo s tým všetkým má Ashley Brooksová, ktorá sa dostala do Louisinho závetu? Je to hra zrežírovaná režisérkou, ktorú vedú sebecky zvrátené dôvody? Práve táto hra odkrýva všetkých povestných kostlivcov, čo jednotliví jej členovia skrývajú, a možno si to všetci nejakým spôsobom zaslúžili.
Čitateľ postupne skladá skladačku a zisťuje, kam vedie ľudí vidina peňazí a túžba po pomste, a nakoniec, kto z aktérov tohto príbehu je v skutočnosti ten zlý. Postupné odkrývanie kariet niekoľkokrát zamiešajú nové skutočnosti. Do hry sú postupne zatiahnutí ďalší aktéri. A ako z celej situácie vyjde Ashley? Je len obeťou, ktorú Louis zneužila, alebo otočí celú jej hru vo svoj prospech? Kto je tu vlastne obeť a kto skutočný zločinec? Čo všetko prinúti človeka zabudnúť na vlastný morálny kompas? Existuje nakoniec šanca na nový začiatok?
Autorka do svojich riadkov mieša množstvo komentárov o skutočnom „lesku“ hollywoodskeho sveta. Prepašovala sem aj trochu toho moderného feminizmu – aby pripomenula, aké to ženy v tomto biznise mali a stále majú ťažké, koľkými útrapami si na rozdiel od svojich mužských kolegov museli pri ceste na výslnie kamier (ale aj za nimi) prejsť. A čo všetko si museli od silnejšieho mužského pohlavia vytrpieť. Miestami si čitateľ uvedomí, že niektoré situácie a motivácie sú trochu prestrelené.
Tento triler sa číta dobre. Rýchlo a ľahko. Motivácia jednotlivých postáv na mňa ako čitateľa pôsobila miestami prekombinovane. Ashley je sympatická postava, pravda o jej zainteresovaní do celej veci na mňa pôsobila tak trochu umelo, hoci chápem, že autorka nechcela zo svojej hlavnej postavy zanechať pocit naivky, ktorá hrala v celej hre len druhé husle. Kniha má z môjho pohľadu trochu nevyváženú dynamiku. Keď Louis odhalí svoje karty, príbeh sa začne vliecť. Chýbala mi aj väčšia údernosť, ktorú od trileru očakávam. Prekvapenie sa nekonalo v takej podobe, v akej by ho čitateľ očakával. Ohrozenie sa scvrklo na obete, ktoré autorka do tejto polohy stavia oveľa skôr a tak trochu si vynucuje sympatie k nim. Keď to zhrniem, je to príbeh, ktorý sa čítať dá. Netreba však od neho očakávať iné, ako čitateľ nájde aj v ďalších knihách tohto žánru. Na spestrenie času to však postačí.
-sa
a 3/4
__________________________________
► https://www.susanwalterwriter.com/
