Anna Lowe
Bojovníci z Havaje / Aloha Shifters
Aloha Shifters - Jewels of the Heart:
1. Lure of the Dragon - Vábení draka (Mediaplex, 2023)
2. Lure of the Wolf - Toužení vlka (Mediaplex, 2023)
3. Lure of the Bear - Okouzlení medvěda (Mediaplex, 2023)
4. Lure of the Tiger - Ochrana tygra (Mediaplex, 2023)
5. Love of the Dragon - Láska draka (Mediaplex, 2024)
6. Lure of the Fox - Kouzlo lišky (Mediaplex, 2024)
ø ø ø ø ø ø ø ø ø ø
1. Vábení draka Anna Lowe
Dobří draci? Zlí draci? Ještě před čtyřiadvaceti hodinami neměla soukromá šéfkuchařka Tessa Byrneová o existenci děsivého světa měňavců ani ponětí. Teď toho ví až moc, například to, že jeden mocný, nelítostný drak je odhodlán si ji přivlastnit – navždy. Tessa prchá na Maui, kde se slunečná obloha, pohupující se palmy a pohledný cizinec spiknou, aby si pohráli s jejím srdcem. Může Kaiovi Llewellynovi a jeho skupině ostřílených měňavců skutečně věřit, že ji zachrání před strašlivým osudem?
Nevěřte lidem a nikdy se do nich nezamilujte. To jsou dvě pravidla, o jejichž důležitosti se Kai přesvědčil na vlastní kůži. Ale Tessa je jiná. Ve smaragdových očích se jí odráží tajemný amulet, který nosí kolem krku, a při pohledu na její ohnivě rudé vlasy se mu pokaždé rozbuší srdce. Je to jen touha jeho vnitřního draka po novém druhu pokladu, nebo je Tessa jeho osudovou družkou? (Mediaplex, 2023)
ø ø ø
Kým Tessu Byrneovú nenapadol človek so znakmi beštie, ani netušila, že existuje nejaký svet meňavcov. Pomoc hľadá u skupiny elitných bojovníkov, bodyguardov a vyšetrovateľov na Maui, kam ju poslala kamarátka Ella, tiež meňavka. Tessa nachádza útočisko medzi päticou osobností, u ktorých sa prejavujú jedinečné vlastnosti ich zvieracieho druhu.
Len čo Kai Llewellyn zbadá ženu v problémoch, vie, že sú spriaznení. Vie to aj drak v ňom. Ochraniteľský inštinkt je o to silnejší, že Tessiným prenasledovateľom je jeden z úhlavných nepriateľov, s ktorým má skupina nevybavené účty – Morgan.
Kaiov drak vyhlási Tessu za svoju družku, čo sa bije s Kaiovou racionalitou, ktorá mu káže držať si od ľudí odstup. S drakom vo svojom vnútri sa v niečom zhoduje, v inom vedú spory. Medzi ním a Tessou existuje nepochybne spojenie, no Kaiovou primárnou úlohou je zistiť, prečo sa Tessa Byrneová ocitla v hľadáčiku niekoho ako Morgan a či ich zavedie k oveľa väčšej rybe – Draxovi.
Spočiatku má partia meňavcov z pochopiteľných dôvodov problém votrelkyňu prijať bez výhrad. Tessa si ako profesionálna kuchárka otvára cestu k srdciam mužov cez dobré jedlo. Kým si získa ich rešpekt a stane sa plnohodnotným členom rodiny, Tessa dostáva priestor ukázať vlastné odhodlanie a odvahu v súboji o to, na čom jej záleží.
Ako sa ukáže, Tessa je jedinečná žena zapadajúca do starých dračích legiend. Drieme v nej stránka, ktorá sa ukrýva hlboko a pomaly sa hlási o slovo. Súvisí s tajomstvom, ktoré jej zverila nedávno zosnulá babička, a po ktorom túžia aj iní. Je vlastníčkou tajomného smaragdu, dedeného v rodine z generácie na generáciu. No nie iba to. Zohraná svorka meňavcov sa musí pripraviť na to, že bude čeliť presile a Kai na to, že bude odpovedať na nejednu Tessinu otázku.
Kai je rovnako ako ostatné mužské postavy zobrazený dominantne, čo je pre charakter tohto žánru typické, čím autorka nijako nevybočuje zo štandardu. Dejová línia sa sústreďuje na odhaľovanie dôvodov Tessinho prenasledovania a jej ochrany, čo zahŕňa zbližovanie hlavných hrdinov.
V malom kruhu priateľov sa môže skrývať zradca. Keď sa Tessa rozhodne nespoliehať len na cudziu pomoc a vziať svoj osud do vlastných rúk, nešťastne nakráča priamo do pasce. A tak sa ocitá v centre boja o vrchol dračej hierarchie.
Vábení draka je romantická fantasy, ktorá sa nestratí. Anna Lowe prišla s ľahko stráviteľným nápadom, stavia na jednoduchých, populárnych súčastiach moderných romancí, s prímesou štipky exotiky. Ťahúňom nie je iba fantazijná linka, ale hlavne prirodzene vyznievajúce, nie prehnane vyumelkované postavy.
Dobrodružná linka je blízka viac ženskému ponímaniu akcie. Nemá tendenciu tváriť sa ako nervydrásajúci thriller, no svoju dávku napätia predsa ponúka. Napínavé časti sú sústredené do záveru a sú dávkované s cieľom nestratiť pozornosť čitateľa. A.L. sa to úspešne darí. Kapitoly vedú príbeh k idylickému záveru. Pri tom, ako ho autorka vyskladala, si sotva všimnete nejaké veľké nedokonalosti.
Svieže, príjemné. Akcia bez zbytočne siahodlhých odbočiek či opisov. Primeraná dĺžka nič neprepína, ani nadbytočne nezahlcuje vedľajšími motívmi. Udalosti vysvetľuje primerane a, samozrejme, ponecháva v zálohe nedoriešené otázky, ktoré rozlúskne pokračovanie v podobe osobných osudov ďalších členov svorky.
Nenáročný obsah je plusom ako zdroj vyslovene oddychovej knižnej zábavy, pri ktorej seriálové vyznenie nevnímam ako komerčnú prekážku, ktorá ma núti kúpiť si ďalšiu knihu v poradí. Asi preto, že si ju prečítať chcem.
si-
ø ø ø ø ø ø ø ø ø ø
2. Toužení vlka Anna Lowe
Nina má jen mlhavé vzpomínky na to, kdo je a proč se ji jedné děsivé noci dva muži pokusili zabít. Ví jen, že se nebezpečně rychle zamilovává do svalnatého zachránce – muže, který skrývá řadu vlastních tajemství. Boone je milý, laskavý a zábavný – ale zároveň má i divokou, zvířecí stránku. To platí i pro ostatní bývalé příslušníky elitní speciální jednotky, s nimiž Boone žije v luxusním přímořském sídle. Pomůže jí ale zrovna tenhle majetnický muž vyřešit záhadu vlastní minulosti dřív, než ji vrazi dostihnou? Nebo ji nečekaný zvrat osudu připraví o jedinou šanci na opravdovou lásku?
Kdyby osud zaklepal na dveře plážového bungalovu Boona Hawthorna, zabouchl by mu rovnou před nosem a poslal ho zpátky, odkud přišel – zvlášť kdyby mu začal našeptávat nějaké nesmysly o osudových družkách. Jenže jedné noci se na jeho části pláže objeví neznámá žena… A než se vlčí měňavec naděje, poruší kvůli ní všechna zažitá pravidla a zásady a slíbí jí věci, o nichž si vůbec není jistý, zda je dokáže splnit. Vyšetřování Nininy minulosti znamená zkřížit cestu mocnému úhlavnímu nepříteli, nebezpečným zločincům a bezohledně sobecké bývalé milence, která chce Boona získat zpět a nezastaví se před ničím. Dokáže odhodlaný bojovník vyřešit záhadu Nininy identity a zároveň ji ochránit – aniž by riskoval vlastní srdce? (Mediaplex, 2023)
ø ø ø
Keď na súkromnej pláži rezortu meňavcov objaví Boone Hawthorn vyplavenú bezvládnu ženu, všetko nasvedčuje tomu, že len o vlások unikla smrti. Lenže Nina si okrem svojho mena nič iné nepamätá. Otázka, či môže Nina Boonovi dôverovať, je pre ňu v jej situácii zásadná.
Vodca skupiny Silas upozorňuje Boona, aby pamätal na pravidlo nezapliesť sa osobne s klientom. Nina ale klient nie je. Zato Boonov vlk si ju chce prisvojiť. Už raz sa vo výbere osudovej družky splietol, čo ho presvedčilo, že reči o takom spojení sú len starým mýtom. Ochraniteľský inštinkt v ňom je však silnejší.
Autorka nás znova berie doprostred havajskej pohody v rezorte Koa Point, kde našli útočisko i profesijné uplatnenie bývalí členovia špeciálnych jednotiek. Priateľské spojenie týchto rozličných meňavcov vzniklo, lebo čelili faktu, že pri prechode do civilu stratili cieľ a ostali bez príslušnosti k svorke. Ich primárnou zásadou je ostať v izolácii a nepútať prílišnú pozornosť. Boone Hawthorn je druhým členom tímu, ktorý toto sväté pravidlo so správnym úmyslom i vedomím dôsledkov prekračuje.
Nina celkom prázdne miesto vo svojej pamäti pomaly zapĺňa rozmazanými útržkami spomienok a emócií, zatiaľ čo sa Boone púšťa do pátrania na vlastnú päsť. Boone jej dodáva chýbajúcu odvahu a sebadôveru. Nina si je istá, že tento úplne cudzí muž jej poskytne ochranu a zároveň jej z nejakého záhadného dôvodu pripadá ako blízky priateľ, ktorého pozná odjakživa.
Keď sa Boonovi pod nohy nečakane pripletie jeho bývalý parťák, teraz nájomný žoldnier a úhlavný nepriateľ, a tiež vlčí meňavec Kramer spolu s bývalou snúbenicou Tamarou, ktorú mu odlákal, neveští to nič dobré. Čo Kramer vie o Nininom prípade? Je zapletený do pokusu o vraždu? Minimálne má informácie, o tom, kto má v tom prsty.
Ako sa ukáže, Nina Millerová sa stala dedičkou záhadného milionára, ktorého poznala ako pána Lewisa McGeeho. Boli peniaze dôvodom, prečo by sa jej chcel niekto zbaviť? Lewisova zaskočená rodina? Alebo je skutočným dôvodom rubín, ktorý Nine spolu s majetkom zanechal? Ďalší do zbierky legendárnych kameňov, po ktorých meňavci pátrajú. Mágia okolo dračích drahokamov celú situáciu komplikuje.
Zblíženie medzi hlavnými hrdinami je rýchle a bez pochybností. Spojenie „osudový druh/družka“ sa tu skloňuje takmer na každej tretej strane, čo navodzuje dojem obohranej pesničky. Boone sa zdráha Nine vyjaviť pravdu o svojej vlčej podstate. Svet meňavcov je plný intríg a nástrah. Nina si zaslúži slušný, bezpečný život s niekým zodpovedným. Správa o existencii manžela do idylickej lásky medzi Ninou a Boonom nezapadá. Manžela, ktorý ju hľadá. S ktorým sa jej slovo domov akosi nespája... V rukách bezohľadného muža s bezohľadnými ambíciami a motívmi čelí Nina ohrozeniu života druhý raz.
Je to Boone, kto čosi zbabre a musí veci napraviť. No predovšetkým dodržať slovo, ktoré dal a nezradil dôveru, ktorú doňho Nina vložila.
V druhom pokračovaní aj Nina s Boonom vybojujú svoj doslova krvavý boj. Toužení vlka je príbeh, kde postavy nestrácajú zo svojej sympatickosti. Dej beží svižne. Plusom ostáva, že nie je zbytočne prekombinovaný ani naťahovaný, a jeho lineárnosť neodvádza neželanými smermi, nezahlcuje opisnosťou.
Pozvoľný rozbeh postupne dopĺňaný záhadou okolo Niny vedie k napínavým častiam a vyúsťuje v presne takom idylickom závere, aký očakávate. Nie je ochudobnený o romantické pasáže. Súbežne s Nininými spomienkami sa vyplavujú i fakty z jej života, čo plynule dávkuje prvky potrebné na udržanie zaujímavosti zápletky aj istej miery napätia. To spočíva hlavne v konflikte Boona s postavou Kramera a smeruje jednoznačne ku konečnému súboju.
Jednoduché, priamočiare rozprávanie plynie rýchlo. Jeho čaro je práve v tom, že v podstate ničím neprekvapí. Má však schopnosť vyvolať zvedavosť navádzajúcu k pokračovaniam série. Pre nenáročné čítanie je dobrou voľbou. Ideálnou na relax.
si-
ø ø ø ø ø ø ø ø ø ø
3. Okouzlení medvěda Anna Lowe
Hunter miluje klid a pohodu a jen máloco ho dokáže doopravdy naštvat… Když však ženě, kterou dlouhé roky tajně miluje, začne hrozit nebezpečí, jde všechen klid a rozvaha k čertu! Ve vteřině je připraven riskovat cokoli – včetně nejstřeženějšího tajemství své osamělé duše měňavce… Důvěra mezi mužem a ženou? Souznění duší? Tak tomu policistka Dawn Meliová rozhodně nepodléhá. Není totiž ochotná spoléhat se na žádného muže – zvláště ne na takového, který se může proměnit v zuřící bestii. Ale silný, tichý Hunter s podmanivým hlasem a oduševnělýma očima oslovuje něco hluboko v její zjizvené duši. Ten chlap je natolik okouzlující, že je v pokušení hodit za hlavu všechnu naučenou ostražitost. Najednou touží uvolnit léta potlačovanou vášeň… Jenže není čas poddat se rozkoši – život má jiný scénář! Problémy se nemilosrdně kupí. Zvládne zajistit svatbu celebrit? Ochrání vzácný drahokam? Unikne tropické bouři, která se řítí na Maui? Odolá nebezpečí… a hlavně, uchrání zraněné srdce? (Mediaplex, 2023)
ø ø ø
Medvedí meňavec Hunter Bjornwald sa snaží preniesť cez odmietnutie osudovou družkou Dawn Meliovou. Dawn sa dozvedela o Hunterovej meňavskej podobe nie práve ideálnym spôsobom, v nie práve ideálnej situácii. Kvôli Hunterovi ututlala zločin. Vzájomné city, ktoré voči sebe už celé roky taja, majú adekvátny dopad na ich spoločné stretnutia. Jednoducho všetci vedia, že sú pre seba stvorení, len si to nevedia priznať nahlas. Hunterovi priatelia sa tak trochu hrajú na dohadzovačov, pretože Hunter sa borí s pocitom, že nie je pre svoju milovanú dosť dobrý. Neistota, či by Dawn stála o život, ktorý by pre ňu mohol byť nebezpečný, ho brzdia v snahe pozvať ju na rande, získať si ju.
Hlavní hrdinovia sú prinútení k spolupráci pri ochrane celebrity. Ich konverzácia sa scvrkáva na výlučne pracovné témy, čím sa obaja držia v citovo bezpečnej zóne. Rozmaznaná, snobská nevesta sťažuje prácu okoliu svojimi vrtochmi.
Hunter je úctivý, zdržanlivý džentlmen, paradoxne svojou prítomnosťou vyvoláva v Dawn túžbu hodiť opatrnosť za hlavu, cítiť sa divoko a slobodne. Dlhoročná zamilovanosť čoskoro pomôže obom odkryť karty, a tak Hunter a Dawn začnú tvoriť klasický párik s nádychom romantiky bez prekážok, čo z môjho pohľadu postavám uberalo na zaujímavosti. Jednoducho si idú svoju ideálnu pesničku...
Grizly v Hunterovi má rád rutinu. Pochádza z Aljašky. Je odvážny, oddaný, vytrvalý, bez ohľadu na nepriazeň osudu. Prežil ozaj skľučujúce detstvo, kedy musel potláčať svoju zvieraciu prirodzenosť. Napriek tomu má sklony k láskavosti a starostlivosti o druhých. Hunter vyznáva vo vzťahu staromódne hodnoty. Pôsobí sentimentálne, ťažkopádne a neisto. Často si musí pripomínať prácu, povinnosti, slušné vystupovanie, aby prevážil medveďa v sebe, ktorý dokáže myslieť len na jediné...
Cudzí meňavec na území Koa Point nie je jedinou komplikáciou. V rezorte sa objavuje ďalší z kameňov duchov – ametyst, ovládajúci element zeme. Po tom túži aj naftový magnát Jericho Deroux. Prízrak z Hunterovej minulosti. Je mocný, bohatý, nebezpečný a arogantný. Ale ani Dawn Meliová, na ktorú sa zameral, nie je ľahký cieľ.
Potreba pomsty za smrť rodičov sa v Hunterovi po opätovnom stretnutí s Jerichom silne ozýva. Jericho je však hybrid – človek s krvou meňavca v rodovej línii bez schopnosti premieňať sa. Ide tvrdo za svojím cieľom a neštíti sa použiť žiadne prostriedky.
Hunter odhaľuje pred Dawn meňavské tajomstvá, dúfajúc, že ho prijme takého, aký je, že ho prijme so všetkým, že prijme medveďa. Niektoré aspekty sveta meňavcov by sa Dawn mohli zdať barbarské, stredoveké, ale iné časti – čistá, nehynúca láska k osudovému partnerovi, zatienia všetko. Čelia novým situáciám spoločne, spoločne riešia problémy, z každého detailu cítiť, že sú jeden druhému predurčení.
Autorkina šablónovitosť vzťahu meňavec kontra osudová družka sa pretláča do popredia i v tomto treťom pokračovaní, čo ale celkovo uberá interakcii hrdinov na nápaditosti. Stáva sa rutinou. Rozprávanie by mohla zachraňovať dobrodružná linka. Pravdou však je, že obsahovo je dej chudobný. Akčne sa tiež, okrem incidentu na svadobnom večierku, stretu s Jerichom Derouxom a súbojom o vzácny ametyst, udalosti príliš nehýbu. Z Dawninho postu policajtky mohla zápletka vyťažiť oveľa viac. V podstate sa scvrkla iba na zámienku, ako dať dokopy ďalší párik.
Vzťah Huntera s Dawn mi pripadal uspávajúci, nepružný a povrchný. Stredoškolská láska sa nijako nevyvíja, nikam neposúva, až na fyzický rozmer. Chýbalo mi napätie, iskra vo vzťahu. Hrdinovia sú milí a fajn, no je to všetko, čo môžu ponúknuť.
I keď sa novela číta ľahko a veci idú hladko k adekvátnemu koncu, nezanechá zapamätateľnú stopu. Celkovo tretia časť kĺže na vlne rozbehnutej série, je dielikom skladačky, bohužiaľ len povinným a do počtu.
si-
a 1/2
ø ø ø ø ø ø ø ø ø ø
4. Ochrana tygra Anna Lowe
Tygří měňavec Cruz Khala lidem nevěří, a má pro to dobré důvody. Nevěří ani osudu – dokonce ani když mu přivede do cesty jedinou ženu, která dokáže vnést radost do jeho ztrápené duše. V sázce je však víc než jen láska, protože na slunný ostrov Maui vtrhnou nemilosrdní měňavci, kteří jsou odhodlaní ukrást drahokam s tajemnou mocí. Než se Cruz naděje, je tím jediným, co stojí mezi čistým zlem a vzácným safírem – a také jediným, kdo dokáže zachránit život své osudové družky.
Bezstarostná a volná jako pták? Kdepak, to už neplatí. Jody Monroeová, profesionální surfařka, je odhodlaná dostát tomu, k čemu se musela upsat – dokud jí neznámý střelec neobrátí svět vzhůru nohama. Smrtelnému nebezpečí o vlásek unikne díky záhadnému muži se znepokojivýma žlutozelenýma očima, který v ní probudí všechny skryté obavy – a touhy. Cruz je plný protikladů: je drsný a nevrlý, až bolestně uzavřený, ale zároveň něžný a vždy chrání ty, na kterých mu záleží. A taky je sexy. Zatraceně sexy. Brzy není v sázce jen Jodyin život, ale i její srdce. (Mediaplex, 2023)
ø ø ø
Keď Cruz Khala dostane úlohu odstrániť človeka zodpovedného za smrť jeho rodiny, nečaká, že tým cieľom bude Jody Monroeová. Z nájomného zabijaka sa razom stáva ochranca. Jodyinu smrť si totiž želá aj niekto iný.
Pod maskou drsného meňavského bojovníka Cruza Khalu sa skrýva muž schopný cítiť lásku, radosť i nádej. Navonok to nikdy neukazuje. Býva obvykle nevrlý, čo mu pomáha držať si ľudí od tela. Tentoraz je to iné. Dovolil, aby mu slečna Monroeová narušila osobný priestor. Jeho tiger prijíma Jody rýchlo. Ona si Cruza súkromne premenuje na Tmavoočko.
Odkedy sa pred rokmi návšteva príbuzných v Indii zmenila na smrteľnú pascu, Cruz neverí ľudskej rase. Podozrieva ľudí, že vždy majú v rukáve nejaké triky. S dôverou má problém všeobecne. Na prvý pohľad nemá s kráskou v nebezpečenstve nič spoločné. Jody Monroeová sa živí ako surfistka. Je energická, divoká, a predsa zraniteľná, neistá a zároveň neústupná. Že kvôli nej stráca Khala svoj pokoj, je jasné ako facka. Jeho bariéry padajú. No oni dvaja žijú na opačných koncoch – Cruz vo svete temnoty, Jody obýva slnečný vesmír plný svetla a nádeje. Práve preto je ona presne tou, kto môže odťažitého samotára naučiť znova sa usmievať, radovať sa zo života.
Jody je na Havaji kvôli surfovaniu, k vodnému živlu sa adekvátne hodí, avšak momentálne podpísala zmluvu ako modelka pre reklamnú kampaň. Práve vďaka tomu sa spolu s Jody objavuje ďalší legendárny klenot – zafír. Meňavci sa chystajú rozuzliť novú záhadu. Nie je to však jediný problém, ktorý postihne zdanlivo idylicky si nažívajúcu skupinku. Zo Silasovej minulosti (Láska draka) sa vynára osoba, ktorej neodpustil zradu – nebezpečná žena Moira...
Jody pomáha meňavcom získať drahokam. Pomaly sa stáva súčasťou luxusného rezortu Koa Point, ktorý jej odkrýva krok po kroku svoje tajomstvá. Tu sa ponúka priestor na rozohranie milostnej zápletky medzi hlavnými hrdinami. Miešanie citov s prácou bodyguarda je zásah do profesionality, pričom Cruz si je vedomý, že musí udržať medzi rozumom a emóciami rovnováhu. Tigrí meňavec sa extra nepretláča do popredia Cruzovej osobnosti. Autorka udržala nižšiu mieru jeho zvieracích prejavov, no prijateľnejšie by bolo, keby dokázali riešiť aj čosi iné ako pomstu či osudovú družku.
Na Maui sa sťahujú cudzí meňavci a dokonca nový element – upíri. Čo má tento rozruch spoločné s Jody alebo s prípadom? Jodyin vpád do podivného sveta bytostí, ktoré dosiaľ vnímala ako vystrihnuté z fantastických príbehov svojej excentrickej tety, sprevádzajú dramatické okolnosti. Vyrovnáva sa s nimi po svojom – s hlavou plnou pozitívnej energie a myšlienok.
Autorka si pripravila príbeh, ktorému sa nedá uprieť jednoduchosť a neprekombinovanosť zápletky, ale v štvrtom diele to už zaváňa šablónou. Vyskladanie deja sa nelíši od predchádzajúcich, čo zahŕňa základ vzťahu postáv postavený na štipke napätia, šteklivých scénach medzi hrdinami a ako vždy na trochu rýchlom závere, kde nemôže chýbať súboj o kameň duchov, smerujúci k vízii blankytne modrého mora a dúhy pre nadosmrti zosúladených, zaláskovaných partnerov. Je to škoda, pretože sa dostavuje neprekvapujúca predvídateľnosť a efekt čitateľskej nudy. Takéto nekreatívne pridržiavanie sa osvedčeného konceptu je vyfabrikovaným produktom pre nekonečné série, kde si poviete, že po prečítaní prvej časti viete všetko. Aloha Shifters ich má našťastie „len“ šesť. Po príbehu pre Jody a Cruza konštatujem, že by to chcelo nejaký nový nápad...
si-
a 1/2
ø ø ø ø ø ø ø ø ø ø
5. Láska draka Anna Lowe
Silas Llewellyn, poslední bojovník z kdysi mocného dračího klanu, nemá čas na nic jiného než na práci a povinnosti. Minulost pohřbil hluboko v sobě a nikdo si nedovolí mu ani naznačit, že na světě existuje i zábava, ženy, láska… Silas viděl příliš mnoho bolesti. Zažil ztráty, s kterými se dodnes nevyrovnal. Takže když se objeví nový nepřítel, co plánuje zničit vše, co je Silasovi na tomto světě drahé – vyrazí do boje. Zvlášť když se v New Yorku vynoří neskutečně vzácný diamant – jeden z legendárních kamenů duchů! Silas ví, že drahokam nepřinese nic jiného než potíže… stejně jako svůdná žena, která se odmítá drahého kamenu vzdát.
Barmanka Cassandra Nicholsová nikdy nežádala o dědictví tajemného diamantu a opravdu nikdy neměla v úmyslu vstoupit mezi dva válčící muže – draky. Ale po sérii neúspěchů a grandiózních katastrof je prostě nucena vybrat si, na čí straně stojí. A než si uvědomí, co vlastně svým rozhodnutím způsobila, soukromý tryskáč ji dopraví na přímořské panství na Havaji. Prý je to pro její vlastní „ochranu“. Je záhadný pan Llewellyn jen dalším miliardářským drakem, který si myslí, že si může nárokovat cokoli, co se mu zalíbí? Nebo je v oduševnělém cizinci víc, než se na první pohled zdá? (Mediaplex, 2024)
ø ø ø
Bolo len otázkou času, kedy sa Silas Llewellyn ocitne v konfrontácii so svojím hlavným nepriateľom – Draxom. Draci už roky čakajú na najsilnejšieho vodcu. Blíži sa čas, keď si to miesto niekto vydobyje a to s pomocou najsilnejšieho z kameňov duchov. Práve preto je potrebné, aby sa nedostal do nepovolaných rúk. Lenže o drahocenný diamant má záujem hneď niekoľko osôb. Medzi nimi Cassandra Nicholsová, ktorú vychovali s vedomím, že draci sú úhlavní nepriatelia. Cassandra je totiž posledná v rodovej línii čarodejníc so schopnosťou kamene duchov zničiť. Jej čarodejné zručnosti sú popravde mizerné, to ale nemusí nikto vedieť. Tobôž nie Silas a jeho priatelia z Koa Pointu, s ktorými zvedie slečnu Nicholsovú dokopy nevydarená aukcia.
Poraziť Draxa vyžaduje skôr šachovú stratégiu než rýchly poker. Silas je chodiaca povinnosť a česť, úplné sebaobetovanie. Nedovolí, aby čokoľvek stálo v ceste jeho povinnostiam, je presvedčený, že sa musia pripraviť na problémy, na zásadný boj, ktorý rozhodne.
Silasov drak je pripravený na družku, ale staré legendy sú čosi, čo je preňho dávno iba príbehom zo zašlých čias. Cassandra je ten typ ženy, čo tvrdohlavo posúva hranice. Ocitá sa pod ochranou Koa Pointu, musí mať však na pamäti, že je v sídle nepriateľa. Toto miesto je prezentované ako oáza plná partnerskej oddanosti, porozumenia, priateľstva, idyla ako presladený čaj.
Cassandra je v takomto kruhu užitočná takmer okamžite, napríklad uplatňuje svoje liečiteľské zručnosti s podobným nadšením ako v povolaní barmanky mieša koktaily. Čoskoro si však uvedomí, že realita nie je tak ďaleko, aby ju nedostihla aj v havajskom rezorte. Medzi drakmi a čarodejnicami stáročia panovalo nepriateľstvo. Čo to znamená pre vzťah Cassandry a Silasa?
Cassandra sa snaží naučiť, čo sa dá o meňavcoch a ich utajovaných životoch, prebudiť v sebe mágiu. Silasov odstup a opatrnosť majú na Cassandru opačný účinok – priťahujú ju. Od potenciálneho vodcu všetkých meňavcov by ste očakávali väčšiu akčnosť, okázalú reprezentáciu sily a sebavedomia. Prezentuje sa skôr ako strážca pokoja a mieru obľubujúci ústranie.
Pevne udržiavaná kultivovanosť pána Llewellyna sa v Cassandrinej prítomnosti mení na kombináciu človeka a zvieraťa, ktoré len čaká, kým bude vypustené na slobodu. Autorka ponúka svojim hlavným hrdinom dosť priestoru a príležitostí na zblíženie, na uvedomenie si osudovej väzby. Mnohé z nich zaváňajú romantickými klišé, no kreativitu zrejme A.L. vyčerpala už v predchádzajúcich častiach, tak treba dejové smerovanie brať so zrejmým nadhľadom. Drží sa svojho postupu s prímesou pikantnejších scén a súčinnosťou zvieracieho druha, ktorý sa pripája v podobe vnútorného hlasu hrdinu komentovaním istých situácií a myšlienok.
Konfrontácia s Draxom a Moirou na Maui prináša ohrozenie pokojného rytmu každodenného života v Koa Point. Vyznávač dávneho dračieho kódexu Silas Llewellyn očakáva čestný súboj v duchu tradícií. Vo vzduchu visí aj otáznik nad budúcnosťou domovskej základne skupinky meňavcov. Keď Cassandru začnú prenasledovať zlovestné sny, udalosti začnú naberať spád. S kameňom duchov ovládajúcim vietor môže sama podľahnúť túžbe po moci a túžbe ničiť. Ženskej hrdinke sa tak dostáva pomerne dôležitá pozícia v konečnom zúčtovaní s nenásytným Draxom. Čaká ju aj iný boj. Súboj s rivalkou. S Moiriným vplyvom na Silasa. Je to totiž dračia žena, ktorá chce byť na víťaznej strane. Čo ak ich vzájomné city a príťažlivosť sú stále živé?
Rozprávanie ubieha celkom svižným tempom, autorka strieda situácie tak, že čitateľ veľmi rýchlo odhalí nadväznosť na predchádzajúce diely a zorientuje sa bez toho, aby sa musel dlho nalaďovať na vlnu zápletky. Prílišnou psychológiou postáv sa tu nezaťažuje. Ústredná dvojica nevybočuje z nastaveného štandardu. Riešenie všetkých problémov prichádza bez zbytočných prekombinovaných komplikácií. Osudové stretnutie, zosúladenie, spoločný boj o to, čo je pre život meňavcov dôležité, ochrana čarovných kameňov a malá neukončená záhada na záver. To je v skratke celý priebeh diania v knihe. Bez ambícií byť čímsi viac, než je. Na naplnenie voľnočasových aktivít pre fanúšikov romantasy ponúka niekoľkohodinové rozptýlenie od denných povinností.
si-
a 1/2
ø ø ø ø ø ø ø ø ø ø
6. Kouzlo lišky Anna Lowe
Ella rozhodně není žádná nudná holka od vedle. Možná vypadá jako křehká žena, ale zdání klame – uvnitř se skrývá silný duch bojem zoceleného vojáka. Ella nejenom že přežila nespočet nebezpečí, ale díky povaze a hlavně nitru pouštní lišky zachránila víc životů, než dokáže spočítat. Vždy je připravena riskovat vlastní krk, aby pomohla lidem v nouzi! Vždy jde do nebezpečí beze strachu… tedy pokud se jedná jen o její život. Srdce, to nevystaví pokušení. Nechce. Nemůže…
Odlet na Maui, kde chce pomoct kamarádům ze speciální jednotky s komplikací v oblasti bezpečnosti, tak bere jako rutinu. Nebo že by se z rutiny stal fatální problém? Vždyť je na Havaji nucena pracovat – a žít – v těsné blízkosti okouzlujícího armádního hrdiny Jakea McBridea… Ten chlap rozhodně není jen „sex na jednu noc“, kvůli kterému se její zjizvené srdce chvěje. Je to muž, který je pro ženy jejího druhu naprosto zakázaný!
Být až po uši zamilovaný? Ne, to se Jakeovi nestává! Jenže Ellu nějak nemůže vytěsnit z mysli – nebo ze svých snů. A když ho rozmarný osud s tou fascinující kráskou svede znovu dohromady, nemůže popřít přitažlivost, která mezi nimi panuje. Ella ho vábí a okouzluje. Touží osvobodit její ženskou smyslnost a ochutnat všechno, co mu je ochotna nabídnout. Ale Ellu a jeho nové zaměstnavatele v Koa Pointu obklopuje záhada. Jak přesně si může skupina veteránů ze speciální jednotky dovolit žít na exkluzivním přímořském panství? Jaký děsivý nepřítel se blíží k jejich sluncem zalitému kousku ráje? A je v hledáčku nepřítele Jake? Nebo hůř – žena, pro kterou by obětoval všechno? (Mediaplex, 2024)
ø ø ø
Ella Kittová už dávno vie, že Jake McBride je jej osudový druh. Spojenie s ňou by mohlo znamenať jeho smrť, preto sa puta s ním Ella vzdala.
Ella je pre členov elitnej jednotky ako sestra. V Koa Point je skoro ako doma, až na vzťahové komplikácie. V Elle sa zapínajú všetky poplašné alarmy, keď tu pracovne narazí práve na McBridea.
Jake dokáže byť nekompromisný vojak rovnako ako svedomitý dobrák. Niekto likviduje bývalých členov Jakeovej jednotky, ba on sám uniká podozrivým pokusom o útok. McBride vníma, že v Koa Point a jeho okolí sa dejú veci, ktoré ostatní zastierajú. Všíma si detaily, ktoré mu vŕtajú hlavou.
Ella má všetko, čo očakával od kamoša v armáde a zároveň všetko, o čom sníval u ženy. Nevysvetlila mu dôvody rozchodu. Napriek očividnej obojstrannej príťažlivosti sa mu vyhýba. Uzatvára sa.
Spoločná práca, spoločné bývanie, nakoniec hranie rolí novomanželov – nič neobvyklé v krokoch, ktorými autorka vedie svojich hrdinov k opätovnému zblíženiu. Hra na zamilovaný pár prináša do príbehu klišé, práve také a v podobách, aké by ste od tohto páru čakali. Jakeov obdiv voči Elle, jej ženskosti, praktickosti, bojovnosti atď., sa strieda s túžbou obnoviť minulé iskrenie vo vzťahu. Kapitoly napĺňajú obrázky čohosi ako luxusná prímorská dovolenka. Pomer hrdinov charakterizuje balansovanie medzi „potrebujem ťa vo svojom živote“ a „zaslúžiš si niekoho lepšieho“. Líška v Elle sa snaží prevziať prím a naviesť ju k bezstarostnému užívaniu si všetkého, čo prítomnosť atraktívneho muža ponúka. Ale Elle opakovane robí krok späť.
Napriek tomu, že na hranici osudového puta stojí smrť, Elle si napokon dopraje vášnivý románik. Líška v nej si je vedomá puta s druhom. Cíti zároveň smútok, pretože meňavský osud sa nemusí naplniť, ba čo viac, môže skončiť tragicky. Elline tajomstvo neustále bráni úplnej oddanosti. Jake jej dáva priestor, no chce využiť druhú šancu na život, ktorú mu ponúka civil.
Viac než fantasy mi kniha pripomínala romantickú „slaďárnu“. Polovica príbehu stojí na „sme spolu - nie sme spolu“. Už mi naozaj chýbala akákoľvek akcia. Väčšinu času sa nič podstatné nedeje. Priestor zaberajú prípravy svadby vodcu skupiny Silasa (Láska draka).
Dračica Moira unikla meňavskej spravodlivosti, v hre je posledný zo zázračných kameňov. Na Maui sa objavujú noví meňavci, vrátane tajomného Goodeho. Nie je prekvapením, že posledný kameň nájde Jake, presnejšie kameň si nájde jeho. Sila opálu spočíva v tom, že ide o prapôvodný kameň, stvoriteľský element.
Zmiznutie Elle Kittovej rozprúdi stojatú hladinu. Moira posiela meňavcom v Koa Point jasný odkaz. Úhlavnou nepriateľkou najatý Goode rieši však vlastný biznis. Jakeov stret s meňavcami sa doslova mení na boj o život. Elle si celý čas myslela, že láska ju oslabuje, no opak je pravdou. Dlho skrývala emócie, aby udržala krok s mužskými meňavcami. Musí pochopiť, že láska a bolesť sú spojené.
Dal sa očakávať väčší vklad Moiry ako negatívneho elementu do príbehu, čo by stranám vtlačilo výraznejšiu dynamickosť. Chýbalo mi uzavretie okolo tejto protivníčky, čosi viac ako pripomenutie jej hrozby spôsobom poznámky pod okrajom. Plus do riadkov sa vtesnalo iba akési rýchle dovysvetlenie legendy o kameňoch duchov. No to už je pôda pre Aloha Shifters – Pearls of Desire.
Posledná kniha akoby bola prvotne romantickým rozprávaním o všetkom možnom okrem pôvodného napätia, z ktorého ostala len štipka, asi aby A.L. sama nezabudla, o čom píše. Akcia je zhustená do jedného súboja, McBrideova vojenská minulosť šitá horúcou ihlou. Nekonečné opakovanie slov šťastie a radosť posúva celkové vyznenie záveru k nie až tak kreatívnemu zapadajúcemu slnku nad havajskými vlnami. Ak to bolo mienené ako oslava rodiny, domova, priateľstva a lásky, potom strany zaliate slnečným svetlom splnili svoj účel. Každopádne autorka uzavrela sériu o meňavskom spoločenstve z Maui s celou tou sladkou šľahačkou po svojom. V bonusovej kapitole príbeh prepája so svojou ďalšou sériou o vlčích meňavcoch The Wolves of Twin Moon Ranch. Pre meňavcov koniec nepochybne priniesol splnenie snov, mne sa darilo topiť v miernej sentimentálnej uťahanosti. Vďaka ľahkej, nezaťažujúcej čitateľnosti a po mnohých stránkach určite sympatickým hlavným hrdinom hodnotím Kouzlo lišky a 3/4.
si-
_________________________________________________________
