H. Y. Hanna
Záhady oxfordské čajovny / Oxford Tearoom Mysteries H. Y. Hanna
x x x x x x x x x x
1. Vražedný koláček H. Y. Hanna
Záhady oxfordské čajovny. První díl detektivní série ve stylu Agathy Christie. Servírujte s pravým anglickým čajem! Gemma už má po krk kancelářské práce, a tak si v Oxfordu otevře malebnou čajovnu. Když se ale v podniku najde tělo zavražděného amerického turisty, ocitá se mladá žena uprostřed záhady zahrnující dávno pohřbená tajemství oxfordské minulosti. Rozjíždí se vyšetřování, které vede detektiv Devlin O’Connor, její dávná láska. Čajovna ale krachuje, a tak se Gemma za pomoci čtyř zvědavých postarších dam (a drzé kočky jménem Musli) pokusí případ rozplést. Najde vraha dřív, než se vše sesype jako věž z kostek cukru? (Motto, 2025)
x x x
Gemma Roseová opustila sľubnú kariéru v medzinárodnej firme, aby si otvorila čajovňu U Koníka v Meadowforde. Čajovňa len na skok od Oxfordu oplýva rodinnou atmosférou. Okrem turistov sa tu objavujú štamgasti vrátane skupinky starých dám, známych pod prezývkou miestna rozviedka, čo vraví za všetko.
Keď Gemma objaví vo svojej čajovni nevrlého amerického turistu uduseného koláčikom, udalosti naberú opačný smer, ako si vo svojom pokuse o druhú šancu predstavovala. Vtedy do jej života opäť vstupuje bývalá láska Devlin O'Connor. Už nie je romantickým hrdinom z jej dievčenských snov, je detektív vyšetrujúci vraždu. Pôsobí ako opak toho, čo Gemma poznala. Vyžaruje z neho rozvážnosť a pokojná autorita.
Gemma mala vždy problém byť spontánna. Teraz sa púšťa do pátrania na vlastnú päsť, čo ju vedie do najznámejších kútov Oxfordu. Autorka používa ikonické miesta na oboznámenie so štipkou histórie, tradíciami, jedinečnými zvyklosťami a raritami mesta. Gemma však nie je jediná, kto sa pokúša zistiť pravdu, aj miestny spolok dám sa vydáva po stopách zločinu. Tak má detektív za pätami ešte aj skupinku starých všetečníc à la slečna Marplová.
Čo má obeť, pán Washington, spoločné s Oxfordskou univerzitou? Gemme akosi nehrá do noty, že by vysvetlenie prípadu neponúkalo spletitú záhadu, ale bolo nakoniec nekomplikovane primitívne a jednoduché. Skladá si motív vraždy podľa vlastného vzorca, kde zahŕňa podozrivých s osobnými, skrývanými tajomstvami, vrátane odlúčenej Washingtonovej manželky či bývalého spolužiaka z univerzity. Prípad ohrozuje povesť čajovne, Gemmina budúcnosť závisí od rýchleho odhalenia vraha. Ako sa vraví, veci jej začnú zapadať do skladačky, príde aj klasické „niečo mi uniká“. S takou iniciatívou však človek ľahko urobí chybu...
Gemma si musí poradiť na rôznych frontoch. Okrem komplikácií v práci, na privátnom poli obhajuje pred rodičmi svoju nezávislosť. Jej predstavy o životnom štýle nezapadajú do ich šablón. Matka sa dcére neustále pletie do života, od oblečenia až po dohadzovanie nápadníkov. Pre Gemmu nie je ľahké odrážať každodenné zasahovanie do osobných rozhodnutí a čeliť pocitu, že ich istým spôsobom sklamala.
Voči Devlinovi sa Gemma snaží skrývať emócie, no city zo študentských čias tlejú pod povrchom. Ovplyvňujú ju spomienky. Zrazu má problém nechať veci v minulosti. Vzťah hlavných hrdinov je nevýrazný. Nevyvoláva nič, čo by vzalo za srdce. Vlastne mi bolo jedno, ako to s nimi dopadne, čo sa medzi nimi bude alebo nebude diať. Devlin často opakuje, že nie sú v sentimentálnom románe. Posúvajú svoj vzťah do roviny priateľstva.
Motív zločinu je stokrát obohraný, prekvapenie zo škatuľky nevyskočí. Samotnú zápletku dotvárajú opisy, detaily, všeobecne ju charakterizuje pomalý posun deja. Pôsobí to trochu uťahane, v rozprávaní chýba istá živosť, ktorá by udržala pri kapitolách a nenútila odbiehať od čítania či nechať sa rozptyľovať hocičím iným. Rozhodne to nie je o „hltaní strán“. Dialógy sú nezaujímavo, nudne podané. Navyše si autorka prepašovala medzi riadky recepty a postupy pečenia koláčov.
Povrchné zobrazenie postáv postavené na žánrovom klišé je stávka na istotu. Pri pátraní sa príliš nenadrú ani neblysnú, a to vrátane profesionálov. Hlavná ženská hrdinka nemá v sebe nič obzvlášť iritujúce, no ani nič zapamätateľné. Jej obyčajnosť navodzuje dojem, že je jednoducho „jednou z nás“, avšak čo s postavou, ktorá nepritiahne záujem? Na smolu celkového dojmu aj inšpektora O'Connora autorka odsúva do úzadia, vždy niekde niečo vyšetruje, väčšinou je nedostupný a objavuje sa len, aby podal potrebnú informáciu a dodal, nech sa Gemma nepletie do vyšetrovania.
Rozptyľovali ma zbytočné drobnosti, ktoré majú dotvoriť kolorit či vtlačiť príbehu príznačnú atmosféru. Pripomínalo to čítanie epizódy zo seriálu typu Midsomer Murders, kde vám je všetko známe, a tak netreba zapájať prehnanú predstavivosť, a kde na jednotlivé scény nemusíte vynakladať veľa pozornosti. Ten dojem podčiarkujú zmienky o notoricky známych detektívnych knihách či seriáloch. Pokus o mierny humor, napr. trampoty s mačkou Müsli alebo zvedavými starenkami, nie je veľmi presvedčivý. Celkovo príbeh neobsahuje nič, čo by rezonovalo v mysli dlhšie ako do chvíle, než knihu zavriete.
Toto dielko netreba brať ako serióznu detektívku. Áno, je to cozy, ale... iste sa to dá aj lepšie. Takáto prvoplánovosť, predvídateľnosť, nenáročnosť i povrchnosť iste niekomu odľahčí popoludnie, pre mňa, bohužiaľ, nemala efekt návnady na neodkladné pokračovanie v čítaní ďalších Gemminých „prípadov“ (mimochodom, je ich 12).
si-
a 1/2
x x x x x x x x x x
2. Čaj s jedem H. Y. Hanna
Gemma, majitelka čajovny U Koníčka, vyslechne na koktejlové party v Oxfordu zlověstný rozhovor. Pár minut nato dojde ke smrtelné otravě jednoho ze studentů univerzity. Co když to nebyla náhoda? Gemma se opět pouští do vyšetřování, se kterým jí pomáhají třeskutě vtipné postarší dámy, kočka Müsli i její dávná láska, detektiv Devlin O'Connor. Zdá se, že tahle záhada má víc vrstev než sametový cheesecake! Gemma si až příliš pozdě uvědomí, že by se mohla stát další položkou na vrahově jídelníčku. (Motto, 2025)
x x x
__________________________________________________
