Červená knižnica extra

Vraždy v Cherringhamu: Smrt ve vánici  Matthew Costello & Neil Richards 

 Cherringham je klidné městečko, kde čas plyne pomalu a nic zvláštního se neděje. Dokud se jednoho dne neobjeví v řece nad jezem tělo mrtvé ženy. Sarah nevydrží nečinně přihlížet bezradné policii, které se nedaří vypátrat vraha její přítelkyně. Spolu s bývalým policistou Jackem, který bydlí na hausbótu nedaleko místa tragédie, se vrhá do případu, kde každý z podezřelých má co skrývat. (Alpres, 2020)

 ► ► ► ► ► ► ► ►

Cosy Crimes vo svojom ôsmom pokračovaní ponúkajú príbeh zaváňajúci zimou. Celý kolotoč okolo nového prípadu pre dvojicu Edwardsová – Brennan spustí istý Archy Fleming, blúdiaci medzi stromami v lese, netušiaci, čo tu robí, odkiaľ ani kam mieri. A navyše v župane... Jeho jediným cieľom sa zdá byť najbližšia krčma a jej teplo.

Jacka Brennana pri odchode z hostinca U Ploughmana chytí snehová fujavica, a práve v tomto nepríjemnom počasí mu do cesty vbehne postava pripomínajúca ducha obaleného snehom. Nevyhnutným dôsledkom je šmyk na snehom pokrytej ceste, no muž záhadne zmizne. Tento incident Jackovi nedá pokoj, pretože napriek všetkej snahe nikoho v okolí cesty nenájde. Na muža upozorní policajtov a stále má pocit, že by s touto záhadnou mal niečo urobiť.

Kto čítal predchádzajúce časti cherringhamských záhad, tuší, čo môže na stránkach tejto útlej knihy očakávať. Tento príbeh sa však odohráva v ešte pomalejšom móde a na môj vkus sa tu vlastne skoro nič nedeje. V tejto časti sa opakovane objavuje otázka, ako si Cherringham poradí so snehovou metelicou. Objavuje sa aj pohľad do rodinnej pohody Sarah Edwardsovej, ktorej deti – obe také odlišné – sa pomaly menia – zatiaľ čo Daniel sa teší zo snehu, Chloe bojuje s nastupujúcou pubertou a „dôležitou“ otázkou konania či nekonania narodeninovej párty, ktorú metelica zjavne prekazí. Kdesi uprostred toho sa Sarah snaží ustrážiť rodinný pokoj.

Príjemný zimný deň Jack a Sarah ukončia v hostinci, kde Jack opäť narazí na neznámeho starca. Muž však nerozpráva a jediné, čo dokážu zistiť, je, že patrí do domova pre seniorov špecializujúceho sa na ľudí s demenciou. Jack cíti povinnosť muža aspoň vrátiť do príslušnej inštitúcie, jeho reakcia je však zarážajúca a vyvoláva mnohé otázky. Dvojica amatérskych vyšetrovateľov zisťuje, že domov je v zanedbanom stave, s minimom personálu (na tridsať klientov tu ostali traja ľudia) a navyše odrezaný snehovou búrkou od sveta. Snažia sa pomôcť, hoci domov vedie rázna, nekompromisná vrchná sestra Shirley Woodová, prísna, prezývaná Anjel smrti. Po počiatočnej nevôli však musí pred argumentmi kapitulovať a priznať, že situáciu bez pomoci nie je schopná zvládnuť.

Kontrola ukáže, že v domove chýba jeden klient, pán Povey, ale zistenie, že chýba aj Fleming, je čistá pohroma. Nájsť strateného človeka bez stôp, ktoré zavial sneh, je značný oriešok. Otvára sa tak otázka, či nechať riešenie na úrady. Stratiť klienta je „prúšvih“, nájsť ho mŕtveho, čistá katastrofa. A keďže Jack má stále pocit, že mohol urobiť viac, keby v tej zime hľadal dôslednejšie, pustí sa so Sarah do pátrania. Navyše sám vyšetrovaniu Archyho smrti nedôveruje. So Sarah tak postupne odhaľuje malé tajomstvá nielen samotného personálu v domove (napr. sanitár Craig, vystrašená ošetrovateľka Anna), ale aj klientov domova, z ktorých niektorí zjavne nie sú až takí zmätení, ako sa zdajú. Kto a čo sa tu snaží za chrbtami všetkých utajiť? Jacka inštinkt nakoniec nesklame, pretože sa tu zjavne deje čosi nelegálne.

Musím sa priznať, že toto prenesenie „vyšetrovania“ medzi múry zanedbaného ošetrovateľského domu a navyše uväzneného v snehovej kalamite mi príliš nesadol. Tento presun by azda mohol zaváňať istou dávkou fóbnosti z obmedzených možností pohybu či napätia z neistoty voči neveľkej skupine protagonistov príbehu, keby tajomstvo a atmosféra gradovali. Na takom malom priestore, ktorý táto kniha poskytuje (136 strán), však čosi také nie je možné, aj keď sa toho zhostia dvaja autori.

Navyše v príbehu nie je nič, čo by ho potiahlo – samotná zápletka, jej rozuzlenie v zásade čitateľa necháva chladným, nesympatické postavy, rýchle vyriešenie a dedukcia – ktorú som po pravde vôbec nestihla postrehnúť – jednoducho celú zápletku Jack rozlúskol za malú chvíľu. Z môjho pohľadu tomuto príbehu chýbala atmosféra, na ktorú som si zvykla pri predchádzajúcich dieloch a chýbal mi aj ich mód. Pre mňa je toto zatiaľ najslabšia časť v sérii, preto hodnotím na slabé , a to aj len s ohľadom na sympatie, ktoré voči dvojici Jack – Sarah prechovávam.

-sa