Maskovaný
Maskovaný Benedict Jacka
Alex Verus je sice mág, který vidí do budoucnosti, jenže ani on netušil, že tento den jednou přijde. Alex souhlasil, že se připojí k dohlížitelům, k magické policii, aby ochránil své přátele před svým starým mistrem, temným mágem Richardem Drakhem. Přechod do legitimity je pro vyvrhele, jako je Alex, vždycky obtížný, někteří dohlížitelé by navíc jen neradi viděli, kdyby bývalý temný mág uspěl. Obzvláště když temní poprvé v dějinách usilují o křeslo v Radě.
Alex má konečně zákon na své straně – zároveň však uvízl mezi politikou světlé a temné strany. Bude mu jeho nová role dohlížitele stačit na ochranu při pátrání v kriminálním podsvětí napojeném na nejvyšší místa? (Fantom Print, 2025)
≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈
Trvalo dva roky, kým sme sa dočkali pokračovania série o mágovi budúcnosti Alexovi Verusovi. Mágovi s dlhodobými vážnymi problémami, ktoré vychádzajú z jeho minulosti (ako učeníka temného mága Richarda Drakha). V poslednom období toho Alex preskákal dosť a dostal sa do centra záujmu dvoch politických frakcií – temných a svetlých mágov. Alex občas urobí niečo v prospech Rady svetla, pričom prostredníkom Rady je mág Talisid. Verus sa pokúša našľapovať opatrne a neprikloniť sa na žiadnu stranu, ale pravdou je, že sa často dostáva do sporu práve s tými, čo majú dočinenia s temnou stranou.
Alex už stihol prejsť viacerými bitkami a podstúpil nejedno nebezpečenstvo – a to všetko zatiaľ v snahe ochrániť tých, na ktorých mu záleží – na priateľoch, ktorí ho obklopili. Po poslednej misii si je vedomý, že hoci svojho bývalého majstra odvtedy nestretol, šuškalo sa o jeho návrate. Do hry sa dostáva politika – najmä úsilie temných mágov, aby zasadli v Rade svetla. Ak by sa tak stalo, išlo by o precedens. Frakcie ťahajú z pozadia za svoje nitky a každý sa snaží využiť čokoľvek, čo preváži misky na jeho stranu. Medzi temnými mágmi je v centre Morden. Všetci, ktorí sa vyslovili proti jeho návrhu, bez stopy zmizli.
V tomto pozadí politických ťahaníc sa odohráva tento diel série. Talisid, ktorý sa pokúša nájsť dôkazy proti Mordenovi, osloví (nie prvýkrát) Alexa, aby mu pomohol. Posledná misia priniesla objav spisov písaných tajným písmom, ale na ich rozlúštenie potrebuje Alex prekladateľa – to je však problém. Aby Alex ostal v obraze a dostal sa k informáciám, padne nápad, aby sa pridal k dohliadačom (niečo ako polícia, ktorá dohliada na používanie mágie medzi smrteľníkmi). Alex sa stáva pomocníkom dohliadačky Caldery, hoci ona ho podozrieva z postranných úmyslov (navyše ho podozrievajú z vraždy). Ona sama sa zodpovedá Rade, ktorú Alex nemá v láske. Ostatní dohliadači sa rovnako dívajú na Alexa s nedôverou.
Aj v tejto časti sa objavujú Alexovi priatelia. Jeho učeníčka Luna ďalej trénuje svoje schopnosti, no Alex si uvedomí, že potrebuje niekoho skúsenejšieho, ísť na vyššiu úroveň, takže sa jej pokúsi nájsť nového učiteľa. Prihlási sa mág Chalice, ktorá žiada od Verusa v budúcnosti informácie, otázkou ostáva, či je Verus ochotný na takúto dohodu pristúpiť. Vo svojej novej úlohe dohliadača sa púšťa do svojho prvého prípadu. Ide o hlásenie magickej bitky vo vlaku. Alexovou úlohou je vec preveriť. A hoci sa spočiatku toto hlásenie zdá ako neopodstatnené, na Alexa tu čaká prekvapenie v podobe magického ohniska a vzdušného mága, ktorý ho napadne a je odhodlaný Alexa sa zbaviť.
Pátranie po pôvode magického ohniska vedie k odhaleniu organizácie, ktorá má na svedomí množstvo zločinov. Na Bielu ružu naďabia vďaka poslíčkovi, chlapcovi Alexovi, ale Calderu zradia, pomoc nepríde a ona a Alex sú sami ponechaní na obranu proti útoku konštruktov. Nevyviaznu bez zranení. Boj s Bielou ružou je ako povestný boj proti veterným mlynom – ich akcie koordinuje smrteľný mág Vihaela. Organizácia, ktorá praktizuje moderné ľudské otrokárstvo, však má dosah až na frakcie bojujúce o miesta v Rade svetla. Ohnisko je kľúč, ktorý skrýva priveľa informácií, a kto ich má, má v rukách moc. Rozbehnutý hon na magické ohnisko sa nedá zastaviť. Alex sa tu dostáva do vážneho sporu s mágom Levistusom a jeho odmietnutie spolupráce znamená potvrdenie nepriateľstva, ktoré vedie k dôsledkom – nasledujúci stret bude pre jedného z nich osudový a nie je ťažké uhádnuť, kto tu ťahá za kratší koniec.
V interakcii dohliadačov s Alexom sa v autorovom podaní zrkadlí všetko, čo si v rámci policajného zboru viete predstaviť, vrátane vzťahov. Je to tak trochu stereotypné, ale mne to v koncepte tohto príbehu neprekážalo. Alex má ťažkosti podriadiť sa autoritám a najmä pravidlám, ktoré pri práci dohliadačov vládnu. Často sa proti nim búri, nedodržiava ich, vďaka čomu sa dostáva s Calderou (ale aj s ostatnými dohliadačmi) do sporov. A aj do problémov. Aj preto však príde na to, že v radách dohliadačov je zradca. Toto je pozadie, do ktorého zapadá aj nedôvera voči samotnej Caldere a jej partnerovi Hakenovi. Autor tu staré známe rekvizity zasadzuje do nového sveta a dáva im magický náter. Nový nádych tak dostáva napätie medzi policajtami, demonštrácia nedôvery, sily, ale aj preverovania hraníc konkurujúcich si členov dohliadačského tímu.
Richard Drakh sa v tejto časti iba spomína a hoci sa neukáže ani na chvíľku, je nakoniec jasné, že z pozadia ťahá za nitky. Do tohto príbehu zasahujú aj Verusovi priatelia – Anna, Variam (aj jeho geniálne svojský majster Landis), poteší mihnutie sa mihilišiaka Hermésa či prítomnosť Arachné. Aj v tomto príbehu sa Alex nevyhne boju, a ten je efektný, hoci ho nie je toľko, ako v predchádzajúcich dieloch – tu predsa len hrá prím politika. Alex sa dostane doprostred akcie, ktorej výsledok nikto nevie odhadnúť. Stret s Vihaelou nedopadne dobre a v tom virvare si nikto nevšimne, že ktosi sa pokúsil Alexa zlikvidovať. V boji na sídle Bielej ruže tak bude musieť odhaliť aj zradcu.
V tomto príbehu je v popredí politikárčenie bielych a temných mágov. Politické misky váh sa tu prevažujú striedavo na jednu či na druhú stranu. Alex musí bojovať proti príkazu likvidácie a hoci neostáva sám a bez pomoci, je otázne, či mu všetci uveria, že on sám nie je zradcom. V Rade svetla nastáva kríza a politická búrka, ale ako pri každej politickej bitke, aj tu padnú len pešiaci. Tí najvyššie postavení spriadajú svoje pikle ďalej. Za tisícky rokov v Rade nesedel temný mág – až doteraz. Boj s Levistusom zasahuje priveľa ľudí okolo Alexa, a ani tento zmarený plán Verusovi nebezpečný mág nezabudne, jeho ďalší úder príde pravdepodobne bez varovania. Či Alexa ochráni skutočnosť, že sa stal oficiálne členom tímu dohliadačov, ostáva zatiaľ nezodpovedané.
Aj tento diel o mágovi Verusovi ma potešil. Čítal sa mi síce pomalšie, a to najmä vďaka politikárčeniu, ktoré prevyšuje akčnejšiu časť príbehu, ale to nemení nič na tom, že som odložila knihu spokojná. Škoda, že ani netuším, kedy sa dočkám prekladu ďalšieho dielu tejto série... a či vôbec.
-sa
