Smrt za letní noci
Vraždy v Cherringhamu: Smrt za letní noci
Matthew Costello & Neil Richards
Před pětadvaceti lety zmizela talentovaná hudebnice Dinah Taylorová a Tim Bell byl odsouzen za vraždu, přestože se její tělo nikdy nenašlo. Když se Tim vrací z vězení zpět do městečka, probudí v obyvatelích strach i nenávist. Naopak Jack a Sarah začnou o jeho vině pochybovat a rozhodnou se vypátrat, co se oné osudné noci stalo. Horké léto v Cherringhamu může odhalit nejen dávný zločin, ale i další smrt. (Alpres, 2026)
► ► ► ► ► ► ► ►
V lete 1989 sa v Cherringhame usadí lunapark, kde sa stretáva okrem iného mládež a medzi nimi je aj Dinah Taylorová. O tú má záujem Tim Bell, a tak ju večer vezme autom niekde, kde by s ňou mohol byť osamote. Tim je potužený alkoholom a možno aj čímsi viac. Dinah pred ním uteká kamsi do temného lesa medzi stromy. Pokúša sa dostať domov a nielen preto, že ju doma čakajú prísni rodičia. Keď sa konečne dostane na cestu, zistí, že jej návrat späť bude pešo trvať príliš dlho. Našťastie sa objaví niekto, kto jej rád pomôže. Ibaže Dinah sa už domov nikdy nevráti.
O dvadsaťpäť rokov neskôr v jedno sparné leto si Jack a Sarah sadnú na pivo v krčme u Ploughmana. Dovolenková sezóna neponúka veľa vzrušenia. Až do príchodu Tima Bella. Náhla zmena atmosféry – stíchnutá krčma a očividné nepriateľstvo – Jacka zaujmú. Ľudia sú toho názoru, že Tim si veľa trúfa. Je to navrátilec z väzenia, posledný, kto videl Dinah Taylorovú živú predtým, ako zmizla a... v jeho aute sa našla jej krv, takže si Tim odsedel dvadsaťpäť rokov za zločin. Schyľuje sa k potýčke, ktorá vyburcuje Jackove inštinkty policajta. Jeho skúsenosti z terénu sa hodia. Vie, ako upokojiť situáciu, aj čo povedať a zdôrazniť, aby horúce hlavy vychladli. Pomôcť príde aj uniformovaná ruka zákona Alan Rivers.
Jack Brennan vie, že vinníci sa v takom prípade domov nevracajú. Prečo sa teda Tim znova usadil v Cherringhame? Jack si teda myslí, že Tim sa tomuto miestu nevyhol, pretože chce dokázať svoju nevinu a je presvedčený, že okolo neho bude ešte dusno. Už úvod tak pripravuje čitateľa na dej, charakter zločinu i očakávané zvraty. Čitateľ od začiatku vie, že Tim pravdepodobne zločin nespáchal a že bude sledovať odkrývanie identity toho, kto je za zmiznutie Dinah Taylorovej skutočne zodpovedný. A je zároveň jasné, že Jack a Sarah sa od nasledujúcich udalostí nebudú držať bokom príliš dlho.
Jackovi nedá profesionálny inštinkt pokoj – nevie pochopiť, ako mohol byť Tim odsúdený bez toho, aby sa našlo telo (ako dôkaz) a tak sa rozhodne na prípad posvietiť si bližšie. Postupne naráža na ďalšie nezrovnalosti. Je to citlivý prípad, ale v Jackovi drieme akýsi pocit nespravodlivosti. Chlapec bol odsúdený na základe nepriamych dôkazov len na základe svojej problémovej minulosti. Jeho angažovanosť v prípade však neostáva bez odozvy. Keďže v Cherringhame všetci považujú Tima za vinného, Jackov záujem pomôcť mu, môže nabúrať jeho popularitu v meste.
Tim Bell je vystavený nenávistným útokom – vyhrážanie, nelichotivé čmáranice na dome, požiar ako varovanie. Zasahovať musí aj polícia. Autorom sa tu darí prepašovať aj akýsi morálny odkaz – Tim býva v chudobnej štvrti a Sarah i Jack konštatujú, že takýto obraz sa turistom zaplavujúcim Cherringham neponúka a že vo svete je veľa chudoby, s čím sa ľudstvo akosi nevie vysporiadať. V Timovi sa skrýva veľa agresie a Sarah z neho nemá dobrý pocit, ale verí Jackovmu inštinktu.
Tento prípad je iný a nielen preto, že aktívny je tu Jack. Tim ho o pomoc priamo nežiada, je to Jack, kto ponúka, že sa na to, čo sa stalo, pozrie. V pozadí tak cítiť myšlienku o justičnom omyle. A ak Tim nie je vinný, potom sa vrah stále pohybuje na slobode a je dosť možné, že je to v Cherringhame. Sarah má z toho zimomriavky aj preto, že aj tento rok sa v Cherringhame usadil ten istý lunapark ako pred rokmi. Na druhej strane to otvára možnosť rozhovoru s tými, ktorí si na udalosti leta z roku 1989 spomínajú.
Jack v tomto prípade váha o zapojení Sarah do „vyšetrovania“, ale do hľadania stôp a odhaľovania okolností sa pustia obaja. Ich úsilie sa sústreďuje na rozhovory s tými, čo boli Dinah najbližší. Je tu Vincent Taylor, jej otec – utopený v hneve a žiali, ktorý potrebuje svojho páchateľa. Objavujú sa aj najlepšie kamarátky – Jen a Michelle – tie sa netvária nadšene zo stretnutia po rokoch, ale práve toto stretnutie Sarah pomôže oživiť tiene minulosti. Na scéne sa objaví aj učiteľ hudby Rick Chase, ktorý odhalil Dinahin talent (hrala na husle) a pripravoval ju na veľkú budúcnosť. Dôležité informácie do prípadu vnáša aj chlapec od kolotočov Charlie a Dinahin bývalý priateľ Bilie. Svoju úlohu zohrá aj konanie suseda Taylorovcov.
Jackovo vŕtanie sa v minulosti a udalostiach osudného leta poriadne rozčerí charringhamské stojaté vody a zrazu do Timovej viny vnáša nové svetlo. Tých, čo mohli mať motív Dinah ublížiť, je zrazu viac. Je príjemné a zaujímavé sledovať Jacka Brennana, ako dokáže využívať svoje schopnosti vypestované rokmi práce so zločincami, podozrivými, ale aj so svedkami a obeťami. Škoda, že skôr, než sa príbeh rozbehne, musia ho autori ukončiť. Tento prípad si pýta väčší priestor. Aj Sarah tu odhalí svoje zatiaľ skryté schopnosti. V tomto prípade využije svoj potápačský kurz, pretože pravda sa skrýva na dne tmavého jazera. Vysvetlenie motívu vraždy je rýchle, deje sa na priestore dvoch-troch krátkych odstavcov. A hoci je to vzhľadom na dĺžku tejto cozy crime logické, čitateľ sa môže cítiť ochudobnený.
Okrem prípadu sa naznačuje, že Sarah prežíva svoju vnútornú dilemu, tento raz rodinnú. Jej deti vnímajú rozdiel v trávení času s otcom (Sarah je rozvedená a manžel ju rozvodom pripravil o peniaze) v Londýde a zdá sa, že Sarah jeho lákadlám a väčším možnostiam nedokáže konkurovať.
Je pravda, že je to taká instantná detektívka. Nenáročné čítanie, jednohubka, ktorá má tendenciu trafiť sa čitateľovi do nálady, najmä ak nemá čas na siahodlhé prípady v iných knihách. Netreba tu čakať výrazné vyšetrovacie metódy, ani komplikácie, ktoré prípad vedia zamotať. Tieto prípady stoja na sympatiách k postavám a vidieckej atmosfére. Navyše sa jednotlivé prípady dajú čítať samostatne. Rozsah týchto rýchlych prípadov korešponduje aj s ich množstvom. V sérii tento rok vychádza už 51. časť.
-sa
